Questa è un’estensione del talk che ho tenuto sulla piattaforma di e-learning iBicocca il 19 maggio 2020. Non è completo e non può sostituire il talk di 1 ora in termini di contenuto e dettaglio.

Scarica le slide

Prefazione

SARS-CoV-2, il virus responsabile della nuova malattia da coronavirus, meglio nota come COVID-19, ha sicuramente cambiato le nostre vite.

Sars-CoV-2 su Wikipedia

Un modo per guardare alla pandemia COVID-19 è vederla narrata dai giornalisti del TIME. Qui sotto, potete vedere tre copertine che parlano del virus. Il punto è che solo le prime due riguardano la pandemia del 2020, e la terza è del 2017, e include un articolo scritto da Bill Gates su Come mantenere il mondo al sicuro.

Beh, se dobbiamo essere onesti, non eravamo pronti per questa pandemia. Certamente, non dal punto di vista sanitario. Potremmo sostenere che nessuno poteva aspettarsi una malattia che si diffondesse più velocemente della SARS o della MERS. Stiamo parlando di livelli mai visti nel 21° secolo. L’epidemia più vicina a questa risale al 1968: l’influenza di Hong Kong, con un bilancio delle vittime stimato tra 1 e 4 milioni di persone a livello globale.

Certo, non so come sia stato vivere una pandemia negli anni ‘60, ma quello che so è che il tasso di riproduzione (cioè il tasso al quale il virus infettava le persone) era inferiore a quello del SARS-CoV-2. Potremmo dire che ciò è causato dalle caratteristiche del virus, ma la densificazione e la globalizzazione sono altre due cause principali che possono consentire a un virus di diffondersi più facilmente.

Il fatto è che eravamo effettivamente più preparati rispetto ai tempi passati, ma non da un punto di vista sanitario, né da uno sociologico - non da uno politico, sicuramente. Avevamo la tecnologia pronta per fare un cambiamento in tutti gli aspetti delle nostre vite.

Contenuti e streaming

Prendiamo l’esempio più evidente di tutti: lo streaming video. Sembra un esempio futile da fare, ma la capacità di fare effettivamente qualcosa quando si è bloccati a casa (come finire l’intero catalogo Netflix, guardare tutti i pro player che trasmettono partite di Fortnite o giocare a tutti i giochi in coda da mesi o anni) è stata la migliore medicina per le persone non positive in quarantena. Persino l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha raccomandato di giocare e guardare video come un modo per decomprimere e sfuggire alla realtà per un po’ (anche se questa informazione non si trova da nessuna parte ora).

E le persone sono fuggite dalla realtà, come mostrano i dati. Qui sotto c’è un’analisi pubblicata da StreamElements e Arsenal.gg in aprile, che traccia i contenuti su Twitch, Facebook Gaming, YouTube Gaming e Mixer, piattaforme di streaming prevalentemente di gioco.

L’evidenza è un’impennata nella fruizione di contenuti video di ogni tipo, ma se guardiamo più da vicino, possiamo vedere che il salto più grande è stato fatto dai contenuti fuori dal gaming, su piattaforme che ospitano principalmente contenuti di gaming. Perché?

Come vediamo, c’è stato un incredibile salto del 149% anno su anno, guidato dalle categorie Just Chatting e Music. La prima categoria include tutte le cose parlate: talk show, chiacchiere semplici su argomenti casuali. La seconda riguarda le performance musicali, che sono sicuramente ospitate su piattaforme di streaming per compensare la mancanza di tour fisici. Se è in qualche modo prevedibile pensare che la categoria ‘Music’ possa saltare in tempi come questi, non si può dire lo stesso di ‘Just Chatting’. Perché alla gente piace guardare persone che parlano a caso tutto il giorno?

Vagabondare su internet

Ho vagabondato su internet per qualche settimana, alla ricerca dello schema che collegava le persone a cui piaceva guardare nulla in particolare. Poi ho visto Animal Talking, un talk show condotto dal giornalista di videogiochi Gary Whitta, su Animal Crossing: New Horizons. Ho iniziato a guardarne qualche minuto e poi sono stato completamente catturato dal formato. Quasi non mi importava di quello che veniva detto dal conduttore e dagli invitati, ma mi ritrovavo davvero concentrato sul luogo affollato. Guardavo avatar con la testa grande con abiti strani, che ridevano, applaudivano e vagavano per il set che era, in realtà, la casa nell’isola di Gary Whitta nel gioco. Mi sentivo a mio agio, non pensando a nient’altro che a quelle risate e a quegli avatar carini.

Poi, mentre navigavo alla ricerca di nuovi meme su Reddit, ho trovato alcuni live streaming di persone che facevano cose molto semplici di fila. Reddit Live consente a un utente di creare uno streaming che include un conto alla rovescia: se lo streaming riceve voti positivi, commenti, applausi o mance, il conto alla rovescia viene riportato indietro di qualche secondo. Una persona potrebbe andare avanti per ore, se le persone continuano ad arrivare e ad interagire con essa. Sono stato davvero attratto da un ragazzo che giocava a ping pong contro un muro. Era tutto sudato, come se andasse avanti da ore. E la gente continuava ad arrivare e a dirgli di andare a fare una passeggiata, o a incitarlo. Lì, ho visto una comunità effimera crearsi nel momento in cui quel ragazzo ha creato il live streaming. Una comunità che svanirà una volta terminato il live streaming, ma che potrebbe incontrarsi di nuovo in altri luoghi (virtuali).

Ultimo ma non meno importante, qualche settimana fa ho iniziato a giocare a Fortnite per combattere la noia, la mancanza di sonno e per dimenticare il fatto che non potevo vedere e stare con la mia ragazza, a pochi chilometri di distanza, a causa del rigido lockdown in cui si trovava l’Italia. Ho iniziato a giocare con mio cugino di 13 anni, che mi ha guidato attraverso tutti i trucchi e le strategie necessarie per giocare e vincere. E poi, man mano che diventavo sempre più Fortnite-dipendente, Epic Games (lo sviluppatore del gioco) ha annunciato che il cantante Travis Scott avrebbe tenuto un concerto virtuale nel gioco.

Avevo perso il primo concerto ospitato da deadmau5, e non potevo permettermi di perdere questo. Mi sono buttato dentro e l’ho guardato due volte. In realtà, non l’ho solo guardato: l’ho vissuto. Potevo saltare, correre e muovermi mentre un gigantesco Travis Scott ballava sull’acqua e poi si sedeva su un pianeta con un vestito da astronauta. E la parte migliore è stata che non lo stavo facendo da solo: stavo commentando ogni mossa, ogni aspetto con il mio gruppo di amici su Fornite, in tempo reale. Eravamo lì, ma non lo eravamo. È stato speciale.

Così ho iniziato a elencare alcuni punti chiave di ciò che ho imparato:

• Le persone si godono i contenuti video più del solito
• Le persone si godono i contenuti extra-gaming più del solito
• Le persone stanno trovando nuovi modi per essere coinvolte in tipi di contenuti divertenti e originali (Reddit Live, talk show su Twitch su Animal Crossing, streaming di pro player, concerti su Fortnite)
• Le persone vivono nella realtà virtuale, e questo rimarrà (significato ampio di realtà virtuale qui)

Anatomia di una community

Nel mio lavoro come community manager per Campus Party, ho imparato come si creano le community, come crescono e come hanno successo. Non ho tutte le risposte, ma ho iniziato a progettare i modelli che ho trovato.

Le community possono essere offline o online, e possono essere strutturate o non strutturate, e qualsiasi cosa nel mezzo. Quelle che ho vissuto e descritto sopra erano community: community effimere e virtuali. Decisamente non strutturate e completamente online.

Come definito su Wikipedia, una community è un “unità sociale con comunanze come norme, religione, valori, costumi o identità.” Sappiamo che le community condividono un singolo interesse e si incontrano in un luogo specifico. Prima della pandemia, quel luogo era un co-working, un ufficio dopo l’orario di lavoro, un pub. Un posto dove stare insieme e parlare delle stesse cose a cui tutti sono interessati.

Ora che la pandemia ha praticamente cancellato la possibilità di incontrarsi in luoghi affollati e riunirsi con più di una dozzina di persone, le community si incontrano in luoghi virtuali, come Zoom e Google Meet. Ma, a parte poche eccezioni, non è l’ideale essere in una videoconferenza Zoom con 50 partecipanti e lavorare da casa ha cambiato gli orari in cui lavoriamo di solito. Quel Meetup UX il mercoledì dopo il lavoro non è più un’opzione, anche se si svolge virtualmente. Perché la community dell’ufficio, la community più intima e forte oltre alla famiglia, è sempre più presente.

Mentre le persone imparano a interagire nelle community virtuali, stiamo iniziando a vedere una crescita di community che combinano molteplici approcci, utilizzando molteplici strumenti e piattaforme per mantenere il coinvolgimento. Una community non è più un luogo di incontro, è un modo di essere. Ciò che uno fa definisce in quali community si trova, non il contrario. Gli interessi della community sono condivisi su tutte le piattaforme, che sono solo un mezzo per esprimere al meglio diversi tipi di contenuti.

Quindi il senso di comunità, come teorizzato da McMillan nel 1986, sta cambiando nel suo significato. La connessione emotiva condivisa, che varia tipicamente tra le community, è condivisa tra tutte le community, ed è il bisogno fondamentale di sentirsi al sicuro, sentirsi rispettati e non sentirsi soli. E i bisogni soddisfatti da una community sono diversi l’uno dall’altro, ma con lo stesso scopo: stare insieme e combattere questo (la pandemia) come uno solo. Ed è per questo che le persone guardano Animal Talking, il talk show di Gary Whitta su Animal Crossing: hanno bisogno di ridere, di non dover pensare a nulla, di essere liberi anche solo per un momento. E anche guardare qualcuno lanciare una palla contro un muro per ore è utile, perché permette alle persone di pensare a quello. Tutto per distrarsi.

Le persone si godono i contenuti e producono contenuti e condividono contenuti più che mai ora, e la connessione emotiva che si crea quando un piccolo gruppo di persone si sente vicino l’uno all’altro solo commentando lo stesso video divertente, quella è una community. In questo momento, ognuno è potenzialmente una community, perché è ciò di cui il mondo ha bisogno ora. E va bene così.

Ridete. Guardate. Divertitevi. State al sicuro, ragazzi.

Articoli consigliati

• Compagnia tiene una riunione di prova su Animal Crossing (ma non è andata benissimo)
• Vicini ma lontani: stare insieme col multiplayer online durante la quarantena
• The Virus Changed the Way we Internet
• ‘It’s uniting people’: why 11 million people are playing Animal Crossing: New Horizons

Ricerche

• Coronavirus productivity data: How the pandemic is changing the way we use digital devices, apps, and tools

Puoi segnalare errori in questa ricerca inviando una mail a [email protected] oppure, usando Git, facendo una pull request da qui

Buy me a coffee @ home